O carvão ativado funciona atraindo e ligando moléculas à sua superfície, removendo-as efetivamente do ambiente circundante. O processo de ativação do carvão envolve tratá-lo com alto calor e vapor para criar uma rede de poros e aumentar sua área de superfície, o que aumenta sua capacidade de adsorção.
O iodo é frequentemente adicionado ao carvão ativado para melhorar sua capacidade de remover certos tipos de contaminantes, como compostos orgânicos, cloro e alguns metais pesados. O uso de cascas de coco como matéria-prima para a produção de carvão ativado também está se tornando cada vez mais popular devido à sua abundância, renovabilidade e sustentabilidade.
| Tamanho de grão | Intensidade | Umidade | cinzas | Valor de adsorção de azul de metileno (mg/g) | Valor de adsorção de iodo (mg/g) | Densidade a granel (g/L) | Valor de adsorção de tetracloreto de carbono | Aplicativo |
| (Malhas) | (por cento) | (por cento) | (por cento) | |||||
| 8-16 | 93 | 5 | 8-15 | 190 | 1050 | 380-480 | 65 | ar ou |
| 8-30 | 93 | 5 | 8-15 | 190 | 1050 | 380-480 | 65 | água |
| 4-6 | 90 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 400-500 | 60 | Portador de catalisador |
| 4-8 | 90 | 5 | 8-15 | 190 | 1050 | 380-480 | 65 | purificado |
| 8-16 | 95 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 400-500 | 60 | água |
| 8-30 | 95 | 5 | 8-15 | 170 | 950 | 400-520 | 55 | líquido |
| 12-30 | 93 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 400-520 | 60 | Estágio |
| 12-40 | 93 | 5 | 8-15 | 170 | 950 | 400-520 | 55 | adsorção |
| 4-6 | 90 | 5 | 8-15 | 170 | 950 | 400-520 | 55 | purificação do ar |
| 4-8 | 93 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 380-500 | 60 | industrial |
| 4-10 | 93 | 5 | 8-15 | 180 | 1000 | 380-500 | 60 | tratamento de água |
| 8-30 | 95 | 5 | 8-15 | 160 | 950 | 400-520 | 55 | descoloração |
| 12-30 | 95 | 5 | 8-15 | 160 | 950 | 400-520 | 55 | drenagem |
| 12-40 | 95 | 5 | 8-15 | 150 | 900 | 400-520 | 55 | tratamento |
