O tratamento de água potável é o processo de transformar a água do rio em água potável. A água bruta pode vir de águas subterrâneas ou superficiais e nem sempre é potável sem tratamento.
O que resulta no tratamento da água potável?
Muitos compostos devem ser removidos antes que a água possa ser bebida. Na verdade, a água bruta é turva e contém poluentes, pesticidas, moléculas orgânicas que podem ser tóxicas para os seres humanos. Esses elementos vêm do solo, da dissolução das rochas, das atividades antrópicas (indústria, agricultura…). É portanto necessário realizar numerosos tratamentos físicos e químicos para se ter uma água de boa qualidade e que cumpra as normas em vigor.
A quantidade de tratamento necessária depende da qualidade inicial da água bruta. As águas subterrâneas necessitarão de menos tratamento porque o solo já terá filtrado esta água e assim removido parte da poluição. Porém, é mais complicado ter uma produção importante.
As diferentes etapas para produzir água potável:
1) A água passa por pré-tratamento físico para remover qualquer coisa que possa danificar as bombas, válvulas e outros equipamentos da estação de água potável. Elementos grandes e areia são removidos por uma tela de barra e uma câmara de areia.
2) Pré-oxidação: Para remover compostos minerais (Fe, Mg), sabores e cheiros desagradáveis da água, utiliza-se um oxidante forte como o ozônio. Também permite desestabilizar a matéria orgânica dissolvida e alguns micropoluentes para facilitar a etapa de coagulação.
3) Poluição acidental da água: A água bruta pode ser acidentalmente poluída por pesticidas, herbicidas, surfactantes, hidrocarbonetos. Uma injeção de carvão ativado em pó com altíssimo poder adsorvente permite eliminar grande parte desses elementos tóxicos.
4) Mineralização ou Desmineralização: Dependendo das características da água, é necessária mineralização ou desmineralização.
-Se a dureza da água for muito alta, é necessária uma desmineralização para reduzir a quantidade de Ca2+ e Mg2+ . A redução destes elementos permitirá limitar o depósito de calcário que se deposita nas tubagens e pode danificar esquentadores e outros eletrodomésticos.
-Se a agressividade da água for muito elevada, é realizada a mineralização para reduzir a concentração de dióxido de carbono que pode atacar as tubulações e liberar metais tóxicos como o chumbo.
Para evitar esses dois problemas, adiciona-se à água cal ou carbonato de sódio em diferentes concentrações.