A água é vital para toda a vida na Terra. Além de inúmeros organismos aquáticos, também existem microrganismos como bactérias e vírus que vivem em habitats aquáticos.
Bactérias e vírus podem se multiplicar despercebidos em oceanos, lagos, piscinas e até mesmo em seus vidros. Isto é um problema porque alguns destes microrganismos podem causar doenças em pessoas e animais de estimação.
Na verdade, bactérias e vírus na água têm sido um dos maiores riscos para a saúde na história da humanidade. É por isso que o tratamento da água potável tem sido uma grande vitória para a saúde pública.
Vírus
Os vírus são micróbios infecciosos que só podem se replicar usando os materiais encontrados dentro das células do hospedeiro. À medida que um vírus infecta células saudáveis, a fim de encontrar novo material de construção para replicação, as células ficam danificadas e muitas vezes morrem. Isso pode deixar o organismo hospedeiro doente ou pior.
Existem muitas maneiras de classificar os vírus. Uma maneira é agrupá-los pelo sistema primário que visam no corpo. Por exemplo, um dos tipos mais comuns encontrados na água são chamados de vírus entéricos. Sabe-se que estes se instalam no trato gastrointestinal, causando gastroenterite. Rotavírus, enterovírus, norovírus e poliovírus são vírus entéricos bem conhecidos.
Outros tipos de vírus afetam outros sistemas do corpo. Por exemplo, os vírus influenza e os coronavírus afetam principalmente o sistema respiratório. Os vírus entéricos geralmente entram no abastecimento de água através de fezes humanas e dejetos animais. Isso pode ser causado pela vida selvagem ou por vazamentos nas linhas de esgoto. O escoamento poluído de tempestades também pode causar a contaminação dos sistemas de águas subterrâneas e superficiais.
Os vírus podem infectar uma ampla variedade de hospedeiros, incluindo plantas, animais, fungos e até bactérias. Alguns vírus bem conhecidos que afetam os humanos incluem o resfriado comum, meningite viral, COVID-19, AIDS e hepatite A.
Bactérias
As bactérias são, em sua maioria, organismos unicelulares simples, encontrados em quase todos os lugares da Terra. Muitos tipos de bactérias são benignos ou até benéficos para pessoas e animais, mas alguns podem deixar você doente.
Semelhante aos vírus, as bactérias também podem danificar células e tecidos do hospedeiro à medida que se multiplicam, causando doenças. No entanto, ao contrário dos vírus, as bactérias podem viver e crescer por si próprias, sem necessidade de invadir uma célula hospedeira.
No contexto de doenças transmitidas pela água, os culpados bacterianos comuns incluemEscherichia coli(E. coli), bactérias coliformes (mais especificamente coliformes fecais) e salmonelas. Outros microrganismos como protozoários – cryptosporidium e giardia, por exemplo – também podem ser responsáveis por doenças transmitidas pela água.
Fontes de água potável contaminadas podem causar problemas gastrointestinais, como cólicas e diarreia. Em alguns casos, bactérias comoE. colipode causar condições mais graves, como disenteria. Outras bactérias, como a salmonela, podem causar doenças graves, incluindo febre tifóide e até meningite bacteriana.
Como você trata a água contaminada com bactérias e vírus?
- Ferver água
Água fervente é um dos métodos mais antigos para tornar a água potável. Os humanos fazem isso há milhares de anos porque funciona. Embora alguns patógenos possam sobreviver em condições extremas, não há muitos que consigam sobreviver sendo fervidos por vários minutos.
- Desinfetantes Químicos
Os desinfetantes químicos atuam inativando bactérias e vírus na água. Isso significa que isso os impede de replicar. Se um patógeno não consegue se replicar, ele não pode deixar você doente. O cloro tem a vantagem de exigir muito pouco para ser eficaz no tratamento da água. Ele também evapora da água muito rapidamente.
- Luz ultravioleta
Muitos fornecedores públicos de água optam por usar luz ultravioleta como desinfetante primário e, ao mesmo tempo, adicionar um pouco de cloro como secundário, para que possa passar por quilômetros de canos sem ser infectado novamente.
- Filtração
Filtração ocorre quando a água passa por uma barreira física que remove contaminantes. Existem muitos tipos de filtros por aí. A água pode ser filtrada passando por areia, carvão ativado, meio KDF ou membrana de osmose reversa.
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